Meningokocker är bakterier som kan orsaka en mycket snabb och livshotande sjukdom. För vissa resenärer, särskilt ungdomar och de som reser till Afrika, är vaccination en viktig säkerhetsåtgärd.
Om sjukdomen
Vad är meningokocker?
Meningokocker (Neisseria meningitidis) är bakterier som orsakar invasiv meningokocksjukdom. Det finns flera olika grupper av bakterien (serogrupper), där A, B, C, W och Y är de vanligaste som orsakar sjukdom.
Sjukdomsförlopp
Meningokockinfektion är fruktad för sitt extremt snabba förlopp. En helt frisk person kan bli livshotande sjuk inom loppet av några timmar.
- Hjärnhinneinflammation (Meningit): Bakterierna infekterar hinnorna runt hjärnan och ryggmärgen. Ger svår huvudvärk, hög feber, nackstelhet, ljuskänslighet och kräkningar.
- Blodförgiftning (Sepsis): Bakterierna förökar sig i blodet och skadar blodkärlen. Detta leder till blödningar i huden (petekier – röda utslag som inte bleknar vid tryck), blodtrycksfall och organsvikt.
Smittvägar
Smittan sprids via droppsmitta vid mycket nära kontakt (hosta, nysningar) eller via saliv (kyssar, dela flaska/glas/bestick).
- Bärare: Många människor (ca 10 %) bär på bakterien i svalget utan att vara sjuka, men kan ändå smitta andra. Ungdomar och unga vuxna är oftare bärare.
Riskområden och Situationer
Sjukdomen förekommer i hela världen, men vissa områden och situationer innebär högre risk:
- Meningitbältet i Afrika: Ett område söder om Sahara (från Senegal i väst till Etiopien i öst) drabbas regelbundet av stora epidemier, särskilt under torrperioden (december–juni).
- Stora folksamlingar: Pilgrimsresan Hajj i Saudiarabien, internationella scoutläger (Jamboree) eller musikfestivaler där människor bor trångt.
- Ungdomar: Studenter som bor i korridorer eller sovsalar utomlands löper ökad risk.
Vaccination
Vaccination rekommenderas inte till alla turister, men är viktigt för specifika grupper.
Vem bör vaccinera sig?
- Resenärer till Meningitbältet i Afrika (särskilt under torrperiod eller vid längre vistelse/nära kontakt med lokalbefolkning).
- Pilgrimer till Hajj eller Umrah i Saudiarabien (Här är vaccinet obligatoriskt och intyg krävs för visum).
- Ungdomar som ska studera utomlands och bo i internat/korridor (t.ex. i USA, Storbritannien).
- Personer utan mjälte (aspleni).
Vaccinet (ACWY)
Det vanligaste resevaccinet (t.ex. Nimenrix, Menveo) är ett konjugatvaccin som skyddar mot fyra grupper av bakterien: A, C, W och Y.
- Dosering: En enda dos ges i överarmen.
- Varaktighet: Skyddet varar i cirka 5 år. Därefter behövs en påfyllnadsdos om risken kvarstår.
- Intyg: Vid resa till Saudiarabien krävs ett intyg som visar att du vaccinerats för minst 10 dagar sedan och max 3–5 år sedan.
Vaccin mot Grupp B
Det finns även vaccin mot meningokocker grupp B (t.ex. Bexsero), som är den vanligaste orsaken till meningit i Sverige och Europa. Detta ingår inte i standardvaccinet för resor men kan rekommenderas till särskilda riskgrupper eller vid utbrott.
Biverkningar
Vaccinet är säkert och ger oftast bara milda biverkningar som rodnad vid stickstället eller lätt huvudvärk.