Hepatit är ett samlingsnamn för inflammationer i levern. De vanligaste formerna som drabbar resenärer är Hepatit A och Hepatit B. Båda sjukdomarna är spridda globalt men har olika smittvägar och konsekvenser. Vaccination ger ett mycket gott och långvarigt skydd.
Hepatit A
Vad är hepatit A?
Hepatit A är en mycket smittsam virussjukdom som angriper levern. Viruset är tåligt och kan överleva länge i vatten och miljö, vilket gör det svårt att utrota i områden med sämre infrastruktur. Även om sjukdomen oftast läker ut av sig själv och sällan leder till bestående skador, kan den innebära veckor eller månader av trötthet och sjukdomskänsla. I sällsynta fall kan den leda till akut leversvikt, särskilt hos äldre.
Hur smittar det?
Smittan är fekal-oral, vilket innebär att viruset utsöndras via avföringen och sprids genom förorenat vatten eller livsmedel.
- Livsmedel: Risken är stor via råa grönsaker, otillräckligt tillagade skaldjur (som filtrerar vatten), bär, och rätter med råa ägg eller majonnäs. Även isbitar gjorda på kranvatten är en vanlig smittkälla.
- Direktkontakt: Viruset kan också smitta direkt mellan människor vid nära kontakt, till exempel inom familjen eller på förskolor.
Symtom
Det tar i genomsnitt fyra veckor från smitta till sjukdom (inkubationstid). De klassiska symtomen inkluderar feber, illamående, kräkningar och magsmärtor. Efter en tid kan huden och ögonvitorna bli gula (gulsot) och urinen mörk. Trötthet och aptitlöshet kan kvarstå långt efter att den akuta fasen är över.
- Barn: Små barn under sex år får ofta mycket milda symtom eller inga alls, men de är fortfarande smittsamma och kan föra viruset vidare till vuxna i sin närhet.
Vaccination mot Hepatit A
Eftersom sjukdomen är så utbredd rekommenderas vaccination till de allra flesta som reser utanför Västeuropa, Nordamerika och Oceanien.
- Doser: Grundskyddet består av en dos som tas minst två veckor före avresa. Detta ger skydd i cirka ett år. För ett långvarigt skydd (minst 30 år) tas en andra dos, tidigast sex månader efter den första.
- Graviditet och amning: Vaccinet kan ges under graviditet och amning om risken för smitta bedöms vara stor.
Hepatit B
Vad är hepatit B?
Hepatit B är en allvarligare form av leverinflammation. Sjukdomen kan vara akut eller övergå i en kronisk infektion. En kronisk infektion innebär att viruset stannar kvar i kroppen i mer än sex månader, vilket på sikt ökar risken för skrumplever (levercirros) och levercancer betydligt. Globalt lever nästan 300 miljoner människor med kronisk hepatit B.
Hur smittar det?
Hepatit B smittar via blod och andra kroppsvätskor.
- Sexuellt: Oskyddat sex är en vanlig smittväg.
- Blod: Smitta kan ske via orena kanyler, vid tatuering/piercing med dåligt steriliserad utrustning, eller vid kontakt med infekterat blod inom sjukvården.
- Mor till barn: Viruset kan överföras från mor till barn vid förlossningen, vilket är en av de vanligaste smittvägarna globalt.
Symtom
Inkubationstiden är lång, ofta två till sex månader. Symtomen i den akuta fasen liknar hepatit A med trötthet, feber, magont och gulsot. Det luriga med hepatit B är att många smittade inte får några symtom alls, men ändå kan föra smittan vidare. Barn som smittas vid födseln löper störst risk att utveckla den kroniska formen av sjukdomen.
Vaccination mot Hepatit B
Vaccinet mot hepatit B ingår sedan 2016 i det svenska barnvaccinationsprogrammet, men vuxna födda innan dess kan behöva vaccinera sig inför resor.
- Rekommendation: Vaccinet rekommenderas särskilt vid längre resor, vid arbete inom vården utomlands, eller om man planerar att tatuera sig eller ha nya sexuella kontakter under resan.
- Doser: Normalt ges tre doser. Dos 1 och 2 med en månads mellanrum, och dos 3 efter ytterligare fem månader. Tre doser ger oftast ett livslångt skydd.
Kombinationsvaccin
För resenärer som behöver skydd mot både hepatit A och B finns kombinationsvaccin (t.ex. Twinrix). Detta är ofta det smidigaste alternativet för den som ska ut och resa regelbundet.
- Vuxna: Tre doser ger långvarigt skydd (30 år för A, livslångt för B).
- Barn: Kan få samma schema som vuxna (men med barndos), eller ett snabbschema med två doser om avresan är snart förestående.
Biverkningar av hepatitvaccin är oftast milda och begränsas till lokal ömhet vid stickstället eller lätt huvudvärk.