Malaria är en av världens mest allvarliga infektionssjukdomar och utgör ett ständigt hot mot resenärer i tropiska klimat. Att förstå sjukdomen, hur den smittar och hur du skyddar dig är avgörande för en trygg resa. Denna guide går på djupet kring sjukdomsförlopp, riskområden och de läkemedel som finns tillgängliga.
Om sjukdomen Malaria
Vad är malaria?
Malaria är en parasitsjukdom som orsakas av encelliga parasiter från släktet Plasmodium. Det finns fem typer av malariaparasiter som kan infektera människor, varav Plasmodium falciparum är den absolut farligaste och står för majoriteten av dödsfallen globalt. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) insjuknar över 200 miljoner människor årligen i malaria. Utan snabb behandling kan sjukdomen utvecklas till ett livshotande tillstånd med organsvikt och koma.
Hur smittar malaria?
Sjukdomen sprids uteslutande via stick från infekterade myggor av släktet Anopheles.
- Nattaktiva myggor: En viktig detalj är att malariamyggan främst är aktiv under skymning, natt och gryning.
- Smittvägar: När myggan sticker sprutas parasiter in i människans blod. De tar sig till levern där de förökar sig, för att sedan ge sig ut i blodomloppet och infektera de röda blodkropparna.
- Blodsmitta: I sällsynta fall kan malaria även smitta via blodtransfusioner eller från mor till foster under graviditet.
Symtom och Sjukdomsförlopp
Malaria kan vara svårt att skilja från en vanlig influensa i det tidiga skedet.
- Klassiska symtom: Hög feber, kraftig frossa, svettningar, huvudvärk, muskel- och ledvärk samt illamående och diarré.
- Cyklist förlopp: Vissa typer av malaria ger febertoppar som återkommer varannan eller var tredje dag, men Falciparum-malaria ger ofta en mer konstant feber.
- Inkubationstid: Tiden från stick till sjukdom är vanligen 7 till 15 dagar, men parasiten kan i vissa fall ligga vilande i levern i flera månader eller till och med år innan sjukdomen bryter ut.
Viktigt: Sök alltid vård akut om du får feber efter att ha vistats i ett malariaområde – även om det gått lång tid sedan du kom hem.
Riskområden
Malaria är utbrett i tropiska och subtropiska områden.
- Afrika: Högst risk. Länderna söder om Sahara står för en överväldigande majoritet av allvarliga fall.
- Asien & Oceanien: Förekommer i delar av Indien, Sydostasien och Papua Nya Guinea.
- Amerika: Finns i Amazonasregionen och delar av Centralamerika.
Förebyggande åtgärder
Att undvika myggstick är den viktigaste åtgärden för att slippa malaria och andra insektsburna sjukdomar.
- Myggmedel: Använd myggmedel med DEET eller liknande substans på all bar hud. Var extra noga med fotleder och underben.
- Klädsel: Bär ljusa, täckande kläder (långärmat och långbyxor) efter mörkrets inbrott.
- Sovplats: Sov under ett impregnerat myggnät eller i ett rum med stängda fönster och fungerande luftkonditionering.
Läkemedel mot Malaria (Profylax)
Vid resa till högriskområden rekommenderas förebyggande medicinering. Valet av läkemedel beror på resmål (parasitens resistens varierar), reslängd och din hälsoprofil.
1. Atovakvon och Proguanil (t.ex. Malarone)
Ett vanligt kombinationspreparat.
- Fördelar: Tas dagligen och biverkningarna är oftast milda. Kan tas av både vuxna och barn (doseras efter vikt).
- Behandlingstid: Börjar 1–2 dagar före avresa och fortsätter endast 7 dagar efter hemkomst.
2. Doxycyklin
Ett antibiotikum som är effektivt i områden där parasiten är resistent mot andra medel.
- Dosering: 1 tablett dagligen.
- Behandlingstid: Börjar 1–2 dagar före avresa och fortsätter i 4 veckor efter hemkomst.
- Obs: Kan göra huden känslig för sol. Rekommenderas inte till gravida eller barn under 8 år.
3. Meflokin (t.ex. Lariam)
Ett preparat som tas veckovis.
- Fördelar: Bra vid långtidsvistelser eftersom det tas sällan. Kan användas av gravida.
- Nackdelar: Kan i sällsynta fall ge psykiska biverkningar som mardrömmar, ångest eller sömnstörningar.
- Behandlingstid: Börjar 2–3 veckor före avresa och fortsätter i 4 veckor efter hemkomst.
Om du blir sjuk trots medicin
Ingen profylax ger 100 % skydd. Om du får feber under eller efter resan måste du söka vård och informera om din vistelse i tropikerna.
Graviditet och Barn
- Gravida: Malaria är särskilt farligt för gravida och foster. Resor till högriskområden bör undvikas. Om resan är nödvändig är Meflokin ofta förstahandsvalet.
- Barn: Barn är mycket känsliga för malaria och sjukdomen kan snabbt bli kritisk. Profylax ska alltid ges vid resa till riskområden, med noggrann dosering efter vikt.